VERSO PARA MEMORIZAR:Muitos foram ensinados que a palavra grega *agape* se refere a um tipo de amor exclusivo de Deus, enquanto outros termos para amor, como *phileo*, indicam diferentes tipos de amor, considerados inferiores ao *agape*. Alguns também afirmam que *agape* se refere a um amor unilateral, que apenas dá, mas nunca recebe, um amor completamente independente da resposta humana.
"Jesus respondeu: - Se alguém Me ama, guardará a Minha palavra; e o Meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada’’ (João 14:23).
Leituras da semana:
2Pedro 3:9; Deuteronômio 7:6-9; Romanos 11:22; 1João 4:7-20; João 15:12; 1 João 3:16.
Por Andrew Mcchesney
Melvin não tinha certeza se o homem foi criado do pó ou do milho. Na Bíblia, ele leu que “o Senhor Deus formou o homem do pó da terra, e soprou em suas narinas o fôlego da vida; e o homem tornou-se um ser vivo” (Gênesis 2:7). Mas os Cabécar, o maior grupo indígena da Costa Rica com uma população de cerca de 17.000, lhe ensinaram que Sibú, que significa “Deus” em sua língua nativa, criou o homem do milho.
Crescendo, Melvin sempre pensou que o Sibú da tradição e o Sibú da Bíblia eram o mesmo Deus. Mas, à medida que estudava a Bíblia com um Adventista do Sétimo Dia, ele percebeu que as características do Sibú na Bíblia eram muito diferentes das da tradição. Ele decidiu aceitar o Sibú da Bíblia, e foi batizado com seus pais e dois irmãos.
Um ano depois, sua mãe sofreu um derrame aos 40 anos e morreu. Melvin, que tinha 22 anos, acreditava que a morte era um sono inconsciente. Mas a tradição Cabécar ensinava que sua mãe permanecia viva e corria o risco de ser perdida para sempre nas trevas, a menos que sua família participasse de quatro dias de rituais que a guiavam para o próximo mundo. Como parte dos rituais fúnebres tradicionais, eles precisavam sacrificar dois porcos e três galinhas e alimentá-los aos enlutados. Recusar-se a fazer isso seria considerado muito egoísta. A tradição Cabécar condenava pessoas egoístas como uma abominação. Apesar da tremenda pressão dos avós e de outros parentes para conformar-se à tradição, Melvin e sua família decidiram seguir a Bíblia. Um pastor Adventista ajudou-os a encontrar um local fora do território Cabécar para sepultar sua mãe.
Foi então que Melvin decidiu se tornar pastor. Ele sentia o chamado de Deus para o ministério evangélico desde o seu batismo, mas havia resistido. Após a morte de sua mãe, ele resolveu dedicar o resto de sua vida para compartilhar o Sibú da Bíblia. Ele queria levar seu povo a sair do Sibú que criou o homem do milho para o Sibú que formou o homem do pó. Ele queria que eles se regozijassem no conhecimento de que sacrifícios animais não eram necessários para obter a vida eterna no próximo mundo, porque o Sibú da Bíblia deu Sua própria vida como sacrifício para salvar a todos.
Hoje, Melvin Madriz é um estudante de Teologia de 24 anos na Universidade Adventista da América Central na Costa Rica. Ao se formar, ele será o primeiro pastor Cabécar da Igreja Adventista. Apenas cerca de 30 pessoas Cabécar são atualmente Adventistas.
“Eu acredito em Sibú, mas apenas no Sibú da Bíblia, não no Sibú da tradição,” disse Melvin.
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A Escritura é clara: Deus ama todos. O versículo mais famoso das Escrituras, João 3:16, proclama esta verdade: “ ‘Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna’.
Leia Salmo 33:5; 145:9. O que esses versículos ensinam sobre até onde a bondade e a misericórdia de Deus alcançam?
Alguns podem pensar que são indesejáveis ou que Deus pode amar a todos, menos a eles. No entanto, a Bíblia proclama consistentemente que cada pessoa é amada por Deus. Não há ninguém a quem Ele não ame. E, porque Deus ama a todos, Ele também quer que todos sejam salvos.
Leia 2Pedro 3:9; 1 Timóteo 2:4; Ezequiel 33:11. O que esses textos ensinam sobre o desejo de Deus de salvar todas as pessoas?
O versículo após João 3:16 acrescenta: “ ‘Porque Deus não enviou Seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo seja salvo por meio Dele’ ” (João 3:17). Se dependesse apenas de Deus, cada ser humano aceitaria Seu amor e seria salvo. No entanto, o Senhor não forçará Seu amor a ninguém. As pessoas têm a liberdade de aceitá-lo ou rejeitá-lo.
E mesmo que alguns o rejeitem, Deus nunca deixa de amá-los. Em Jeremias 31:3, Ele proclama ao Seu povo: “ ‘Sim, Eu te amei com um amor eterno; portanto, com amor leal Eu te atraí’. Em outros lugares, a Bíblia ensina repetidamente que o amor de Deus dura para sempre (veja, por exemplo, Salmo 136). O amor de Deus nunca se esgota. É eterno. Isso é difícil para nós entender, porque muitas vezes encontramos fácil não amar os outros, não é mesmo
No entanto, se nós, como indivíduos, pudermos aprender a experimentar a realidade desse amor, ou seja, conhecer por nós mesmos o amor de Deus como nossa vida e nosso trato com os outros poderiam ser diferentes.
Se Deus ama a todos, isso significa que Ele ama pessoas de caráter questionável, certo? O que isso nos ensina sobre como nos relacionamos com elas?
A Bíblia frequentemente descreve o relacionamento especial de amor de Deus connosco usando metáforas familiares ou de parentesco, especialmente metáforas do amor entre um marido e mulher ou de uma boa mãe por seu filho. Essas metáforas são usadas especialmente para descrever o relacionamento especial entre Deus e Seu povo da aliança. Trata-se de um relacionamento de amor de aliança, que envolve não apenas o amor de Deus por Seu povo, mas também as expectativas de que as pessoas aceitarão esse amor e amarão a Ele (e uns aos outros) em retorno.
Leia Deuteronômio 7:6-9. De acordo com esses versículos, qual é a relação entre as alianças feitas por Deus e a Sua misericórdia?
Deuteronômio 7:9 descreve um tipo especial de amor que Deus tem com Seu povo da aliança, um relacionamento que está parcialmente dependente de sua fidelidade. O amor de Deus não é condicional, mas o relacionamento de aliança com Seu povo é.
A palavra traduzida como “amor leal” ou “misericórdia” em Deuteronômio 7:9, ḥesed, exemplifica o aspecto da aliança do amor divino (e muito mais). A palavra ḥesed é frequentemente usada para descrever a grandeza da misericórdia, bondade e amor de Deus. Entre outras coisas, ḥesed se refere à bondade amorosa, ou amor leal, para com outro dentro de um relacionamento de reciprocidade existente. Também inicia tal relacionamento com a expectativa de que a outra parte demonstrará essa bondade amorosa em troca.
O ḥesed de Deus mostra que Sua bondade amorosa é extremamente confiável, firme e duradoura. No entanto, ao mesmo tempo, a recepção dos benefícios do ḥesed é condicional, dependendo da disposição de Seu povo em obedecer e manter sua parte no relacionamento (veja 2 Samuel 22:26, 1 Reis 8:23, Salmo 25:10, Salmo 32:10, 2 Crônicas 6:14)
O amor inabalável de Deus é a base de todos os relacionamentos de amor, e nunca poderíamos igualar esse amor. Deus não apenas nos deu existência livremente, mas em Cristo Ele também se deu livremente por nós. “ ‘Não há maior amor do que este, de dar a própria vida por seus amigos’ ” (João 15:13). Sem dúvida, a maior expressão do amor de Deus foi revelada quando o Senhor “se humilhou e tornou-se obediente até a morte, até a morte de cruz” (Filipenses 2:8).
Como manter o amor de Deus em seus pensamentos? É importante fazer isso?
Deus chama e convida cada pessoa a um relacionamento de amor íntimo com Ele (Mateus 22:1–14). Responder de maneira apropriada a este chamado envolve obedecer ao mandamento de Deus de amar a Deus e amar aos outros (veja Mateus 22:37–39). Se alguém desfruta dos benefícios deste relacionamento com Deus depende se livremente decide aceitar ou rejeitar Seu amor.
Leia Oseias 9:15; Jeremias 16:5; Romanos 11:22, Judas 21.
Nestes e em outros textos, desfrutar dos benefícios de um relacionamento de amor com Deus é frequentemente retratado como dependente da resposta humana ao Seu amor. No entanto, não devemos cometer o erro de pensar que Deus jamais deixa de amar alguém. Como vimos, o amor de Deus é eterno. E, embora em Oséias 9:15 Deus diga de Seu povo, “ ‘Nunca mais os amarei,’ ” é importante lembrar que mais tarde no mesmo livro Deus declara de Seu povo, “ ‘Eu os amarei livremente’ ” (Os 14:4). Oséias 9:15 não pode significar que Deus deixa totalmente de amar Seu povo. Deve referir-se, em vez disso, à condicionalidade de algum aspecto particular ou benefício de um relacionamento de amor com Deus. E como respondemos ao Seu amor é crucial para que este relacionamento continue.
“ ‘Aquele que tem os Meus mandamentos e os guarda, esse é o que Me ama. E aquele que Me ama será amado por Meu Pai, e Eu também o amarei e me manifestarei a ele’ ” (João 14:21). Da mesma forma, Jesus proclama a Seus discípulos, “ ‘O Pai mesmo vos ama, porque vocês Me amaram e creram que eu vim de Deus’ ” (João 16:27).
Esses e outros textos ensinam que manter os benefícios de um relacionamento salvífico com Deus depende de aceitarmos o amor de Deus (o que envolve a disposição de ser veículos desse amor também). Novamente, isso não significa que o amor de Deus alguma vez cessa. Em vez disso, assim como não podemos impedir o sol de brilhar, mas podemos nos cortar da luz do sol, também não podemos fazer nada para impedir o amor eterno de Deus, mas podemos finalmente rejeitar um relacionamento com Deus e, assim, nos cortar do que ele oferece, especialmente a promessa de vida eterna.
Como as pessoas podem ver e experimentar o amor de Deus, quer o retribuam ou não? Apesar da existência do pecado, o mundo natural ainda revela o amor de Deus?
O amor de Deus é eterno e sempre imerecido. No entanto, os humanos podem rejeitá-lo, mas isso ocorre apenas porque Deus nos ama voluntariamente. Com Seu amor perfeito e eterno, antes mesmo de fazermos qualquer coisa (Jeremias 31:3). Nosso amor por Deus é uma resposta ao que já recebemos, mesmo antes de pedirmos.
Leia 1João 4:7-20, com ênfases nos versículos 7 e 19. O que esse texto nos diz sobre a prioridade do amor de Deus?
O amor de Deus sempre vem primeiro. Se Deus não nos amasse primeiro, não poderíamos amá-Lo em retorno. Embora Deus nos tenha criado com a capacidade de amar e ser amados, Ele próprio é o fundamento e a Fonte de todo o amor. Temos a escolha, no entanto, se aceitaremos isso e refletiremos em nossas vidas. Esta verdade é exemplificada na parábola de Cristo do servo incompassivo (veja Mateus 18:23–35).
Na parábola, podemos ver que não havia maneira do servo poder ter pago o que devia ao mestre. De acordo com Mateus 18, o servo devia a seu mestre 10.000 talentos. Um talento correspondia a cerca de 6.000 denários. E um denário era o que um trabalhador médio seria pago por um dia de trabalho (compare com Mateus 20:2). Assim, levaria um trabalhador médio 6.000 dias de trabalho para ganhar um talento. Supondo que, após contabilizar os dias de folga, um trabalhador médio pudesse trabalhar 300 dias por ano e, portanto, ganharia 300 denários em um ano. Então, levaria aproximadamente 20 anos para pagar um talento (6.000/300 = 20). Para ganhar 10.000 talentos, então, um trabalhador médio precisaria trabalhar 200.000 anos. Em resumo, o servo nunca poderia pagar essa dívida. No entanto, o mestre sentiu compaixão por seu servo e perdoou livremente sua enorme dívida.
No entanto, quando este servo perdoado recusou perdoar a dívida muito menor de 100 denários de um de seus colegas e o jogou na prisão por causa da dívida, o mestre ficou muito irritado e retirou seu perdão misericordioso. O servo perdeu o amor e o perdão de seu mestre. Embora a compaixão e a misericórdia de Deus nunca se esgotem, uma pessoa pode finalmente rejeitar, até perder, os benefícios da compaixão e da misericórdia de Deus.
Já pensou em tudo aquilo que Deus já lhe perdoou e no custo do perdão? O que isso deve lhe ensinar sobre perdoar os outros?
Assim como o servo nunca poderia pagar sua dívida (Mateus 18:21-35), nós também nunca poderíamos pagar a Deus. Nunca poderíamos ganhar ou merecer o amor de Deus. “Deus demonstra seu próprio amor para connosco, em que, quando ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós” (Romanos 5:8). Que amor maravilhoso! Como 1 João 3:1 coloca, “Vede que grande amor nos tem concedido o Pai, que sermos chamados filhos de Deus!”.
No entanto, o que podemos e devemos fazer é refletir o amor de Deus aos outros da maneira que pudermos. Se recebemos tamanha compaixão e perdão, quanto mais devemos conceder compaixão e perdão aos outros? Lembre-se de que o servo perdeu a compaixão e o perdão de seu mestre porque falhou em concedê-los a seu colega. Se verdadeiramente amamos a Deus, não falharemos em refletir o Seu amor aos outros.
Leia João 15:12; 1João 3:16 e 1João 4:7-12. Qual é a ligação entre o amor de Deus, o nosso amor por Ele e o amor pelos outros??
Logo após João 15:12, Jesus disse aos seus discípulos: “ ‘Vós sois meus amigos, se fazeis o que eu vos mando’ ” (João 15:14). E o que Jesus lhes comandou? Entre outras coisas, Jesus os mandou (e a nós) amar uns aos outros como Ele os amou. Aqui e em outros lugares, o Senhor nos comanda a amar a Deus e a amar uns aos outros.
Em resumo, devemos reconhecer que fomos perdoados de uma dívida infinita, uma dívida que nunca poderíamos pagar, uma dívida que só foi paga na cruz por nós. Portanto, devemos amar e louvar a Deus e viver com amor e graça para com os outros. Como Lucas 7:47 ensina, aquele que muito foi perdoado ama muito, mas “ ‘a quem pouco é perdoado, pouco ama’ ”. E quem de nós não percebe o quanto foi perdoado?
Se amar a Deus significa que devemos amar aos outros, devemos urgentemente compartilhar a mensagem do amor de Deus, tanto em palavras como em ações. Devemos ajudar as pessoas em suas vidas diárias aqui e agora, e também buscar ser um canal do amor de Deus e apontar as pessoas para Aquele que lhes oferece a promessa de vida eterna em um novo céu e nova terra uma criação totalmente nova a partir deste mundo, tão marcada e devastada pelo pecado e pela morte, frutos tristes de rejeitar o amor de Deus.
Que ações você pode realizar para amar a Deus amando os outros, mostrando ás pessoas o amor de Deus e convidando-as a desfrutar a promessa da vida eterna?
Leia Ellen G. White, Caminho a Cristo [CPB, 2024], p. 59-66 (‘’O privilégio de falar com Deus’’).
“Dê a Deus tudo o que te inquieta: suas necessidades, suas alegrias, suas tristezas, suas preocupações e seus medos. Você não pode sobrecarregá-Lo; você não pode cansá-Lo. Aquele que conta os cabelos de sua cabeça não é indiferente às necessidades de Seus filhos. ‘O Senhor é muito piedoso e de grande misericórdia.’ Tiago 5:11. Seu coração de amor é tocado por nossas tristezas e até mesmo por nossas palavras delas. Leve a Ele tudo o que perplexa a mente. Nada é grande demais para Ele suportar, pois Ele sustenta mundos, Ele rege todos os assuntos do universo. Nada que de alguma forma diz respeito à nossa paz é pequeno demais para Ele notar. Não há capítulo em nossa experiência que seja tão obscuro para Ele ler; não há perplexidade tão difícil para Ele desvendar.
Nenhuma calamidade pode afligir o menor de Seus filhos, nenhuma ansiedade atormentar a alma, nenhuma alegria alegrar, nenhuma oração sincera escapar dos lábios, que nosso Pai celestial não esteja observando, ou na qual Ele não tenha interesse imediato. ‘Ele cura os de coração quebrantado, e liga-lhes as feridas.’ Salmo 147:3. As relações entre Deus e cada alma são tão distintas e completas como se não houvesse outra alma na terra para compartilhar Seu cuidado vigilante, nenhuma outra alma por quem Ele tenha dado Seu amado Filho.” (Caminho a Cristo, p 63, 64).
Questões para discussão:
‘’As relações entre Deus e cada pessoa são tao particulares e plenas que é como se não houvesse nenhuma outra por quem tivesse dado Seu amado Filho.’’ Essa verdade lhe traz conforto? Como você deve viver sabendo que Deus está ao seu lado? Como viver á Luz dessa promessa? O que ocorreria se crermos nisso de todo o coração?
Como você entende o Salmo 103:17 e 18? Ainda que o amor de Deus seja eterno, os benefícios do relacionamento com Ele dependem de aceitarmos Seus amor?
Entender essa verdade faz diferença em seu relacionamento com Deus? Essa realidade influencia sua maneira de pensar sobre as dificuldades dos outros?
